高速鋼:是高碳高合金鋼，按化學成分可分為鎢系、鉬系鋼，按切削性能分為普通高速鋼、高性能高速鋼。高速鋼必須通過熱處理強化。在淬火狀態(tài)下，高速鋼中的鐵、鉻、部分鎢與碳形成極硬的碳化物，可以提高鋼的耐磨性（硬度可達HRC64－－68）。另一部分鎢溶于基體，增加鋼的紅硬性。

高速鋼紅硬性可以達到650度。

高速鋼強度、韌性均好，刃磨后切削刃鋒利，質量穩(wěn)定，一般用來制造小型、形狀復雜的刀具。

硬質合金:是微米數量級的難熔高硬度金屬碳化物的粉末，用鈷、鉬、鎳等做粘結劑，在高溫高壓下燒制而成。硬質合金中高溫碳化物含量超過高速鋼，硬度高，耐磨性好。

硬質合金紅硬性可以達到800－1000度。

硬質合金切削速度比高速鋼高4－7倍。切削效率高。

缺點是抗彎強度低，沖擊韌性差，脆性大，承受沖擊和抗振能力低。