定陵是明朝歷史上一位充滿謎團和爭議的君主明神宗萬歷皇帝朱翊鈞及其兩位皇后的合葬陵寢，孰料他死后的三百余年后，定陵發(fā)掘也同樣成為歷史學(xué)者和考古學(xué)者爭訟不已的話題?？梢哉f，定陵挖掘是每個如我這樣研究明清歷史的相關(guān)從業(yè)者甚至愛好者們心里永遠的傷。

起初，悲劇的主人公并不是定陵，而是同在北京十三陵景區(qū)的長陵(永樂皇帝朱棣的陵寢)。1955年，時任北京市副市長，同時也是知名歷史學(xué)家的吳晗，聯(lián)合當時郭沫若、沈雁冰、范文瀾、鄧拓等文化界響當當?shù)娜宋锍蔬f報告，請示發(fā)掘長陵。時任國家文物局局長、中科院考古研究所所長鄭振鐸先生、副所長夏鼐先生認為在當時技術(shù)條件下無法妥善開掘與保護如此大規(guī)模的古墓及其所藏文物，提出反對，可惜未獲采納。由于長陵面積大、墓道入口，發(fā)掘工作難以進行，于是專家組決定先以相對規(guī)模較小的定陵試掘。對于萬歷皇帝來說，閉門墳中睡，禍從天上來。

其實在夏鼐等人力主下，開掘還是對墓葬及文物做了盡量的保護，并建立了定陵博物館。但是條件所限、經(jīng)驗匱乏、能力不足，封閉的皇陵空間突然打開，溫濕環(huán)境驟變，文物尤其是絲織品還是受到較大損傷，出現(xiàn)變質(zhì)。博物館建立以后，館辦公室主任以復(fù)制棺槨已經(jīng)做好為由，命令民工警衛(wèi)扔棄原金絲楠木棺!破壞性發(fā)掘只是一個開始，因為很快文革開始了。紅衛(wèi)兵聚集在定陵博物館，把萬歷和兩位皇后的尸體打碎、焚燒!專家被批斗離開崗位，被打開的皇陵就此擱置，珍貴文物暴露于外界，加速腐朽。

定陵的開掘，點燃了很多人對古墓非理性的狂熱，嗜血的目光瞄準了瑟瑟發(fā)抖的皇帝們。也正是因為定陵發(fā)掘的教訓(xùn)，鄭振鐸、夏鼐呈遞請示，請求就此禁止全國各地發(fā)掘帝王陵寢，周恩來總理予以批準，這才挽救了一大批古墓黑云壓城的危機。