每屆drupa都有一個主題，旨在突出展會上關(guān)鍵領(lǐng)域新興技術(shù)，如drupa 2008被稱之為噴墨的drupa，很多噴墨印刷系統(tǒng)在那次展會上推出。筆者認為，drupa 2016可稱之為“數(shù)字化包裝的drupa”，在drupa 2016整個場館中，都可以看到數(shù)字化包裝解決方案。這里所指的包裝是真正適用于包裝的印刷設(shè)備，不是用于標簽印刷的設(shè)備。在今年的drupa上已經(jīng)出現(xiàn)可直接在瓦楞紙上印刷的系統(tǒng)，如EFI Jetrion公司的Nozomi，HP Indigo 30000和蘭達S10 Nanographic平臺可成為用于折疊紙盒生產(chǎn)的印刷系統(tǒng)。單張紙膠印機的三大廠商—海德堡、高寶和小森，也展示了他們在數(shù)字包裝印刷方面的技術(shù)。
個性化包裝是下一個商機
顯而易見，現(xiàn)在數(shù)字印刷機已經(jīng)朝向適用于個性化包裝生產(chǎn)的方向發(fā)展。但現(xiàn)在我們還不能確定什么原因會推動包裝印刷企業(yè)來埋單。設(shè)備廠商往往強調(diào)數(shù)字印刷機可通過可變數(shù)據(jù)印刷實現(xiàn)包裝個性化，這雖然是關(guān)鍵賣點，但還不能成為推動企業(yè)安裝設(shè)備的主要動力。
對于包裝印刷企業(yè)來說，數(shù)字印刷設(shè)備的優(yōu)點是緩解他們在原有傳統(tǒng)印刷生產(chǎn)中的運營問題。如今各地包裝印刷企業(yè)都面臨短版活的需求，但他們?nèi)匀贿€有長版業(yè)務(wù)。如果在一臺柔印機或膠印機上同時生產(chǎn)短版訂單和長版訂單，這就意味著設(shè)備不能在所有時間里以盈利生產(chǎn)能力運行，活件的印數(shù)越少，訂單中每個印張的成本就越高。
將具有挑戰(zhàn)性的短版印刷業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到數(shù)字印刷機上可以解決兩個問題：它提供了一種能以相對低成本、率地印刷小批量活件的方法，讓傳統(tǒng)印刷全部集中在長版活上。這兩種印刷工藝都實現(xiàn)了它們有利潤的使用方式，印刷企業(yè)就能賺到更多的錢。在一次紙板包裝委員會的調(diào)研中，有近四分之三的受訪者說，解決運營需求將是他們投資數(shù)字印刷機的主要原因。
在這次調(diào)研中，我們也希望能找出包裝印刷企業(yè)對于“短版活”的定義。大部分受訪者達成共識，印量在5000張以下的活件都是短版活。受訪者表示這樣的活件平均占到出貨總量的15%。
大部分受訪者的折疊紙盒業(yè)務(wù)一直非常不錯。幾乎所有的受訪者(包括那些說他們因為長版活而繁榮起來的廠家)都同意小批量生產(chǎn)現(xiàn)在也成為包裝印刷業(yè)務(wù)模式的一部分。超過80%的受訪者說，短版活的需求將會增加。我們在drupa 2016所看到的包裝解決方案都是在幫助企業(yè)滿足這項需求。
大約25%的受訪者表示，添加數(shù)字印刷的能力有助于增加訂單數(shù)量，接活和印制這些作業(yè)的步驟也集成到工廠的生產(chǎn)印刷流程中。數(shù)字印刷改變了一切，包括營銷策略、定價、銷售傭金。但是，各種變化都沒有通過工廠的作業(yè)數(shù)量所造成的變化而變大。
將短版數(shù)字印刷印量與的常規(guī)印刷機部門的產(chǎn)量結(jié)合在一起，可以使每星期有幾百個新活件進入流程，這才是生產(chǎn)經(jīng)理的噩夢。好消息是隨著印刷設(shè)備而來的數(shù)字前端和工作流程架構(gòu)能夠為管理層提供使生產(chǎn)得到控制的工具。
包裝印刷企業(yè)對數(shù)字印刷設(shè)備保持樂觀。雖然運營上的解放是主要動力，仍有將近一半的受訪者表示，他們將在數(shù)字印刷產(chǎn)量上的增長作為將數(shù)字印刷作為防守反擊的一項措施：一個使他們能夠打入折疊紙盒之外的其他市場的策略。他們認為標簽、柔性包裝膜、收縮套包裝和平印覆膜是數(shù)字印刷的主要機會。
在預(yù)測包裝數(shù)字印刷的未來時要注意的是，印刷機制造廠商所給出的規(guī)范和參數(shù)并不是正常生產(chǎn)的參數(shù)。例如，我們習慣認為數(shù)字印刷只是與短版印刷和個性化有關(guān)。但是，看一下惠普公司提供的T系列噴墨卷筒紙印刷機，足以證明這種形式的數(shù)字印刷主要是用于大批量的、可以有也可以沒有可變內(nèi)容的活件。
傳統(tǒng)印刷的反擊
傳統(tǒng)印刷機制造商不會安靜地坐等數(shù)字印刷設(shè)備推翻印數(shù)規(guī)則。傳統(tǒng)印刷機仍然面向大批量的生產(chǎn)，但近新推出的機型在小批量生產(chǎn)方面也做得出奇的好。Karstedt合作伙伴公司的一個客戶出于這個原因近安裝了幅面為54英寸的單張紙印刷機。這臺機器已經(jīng)證明了每天能印制20個活件，都是短版活件。有條不紊的印前制版支持保證了不間斷生產(chǎn)。