漢代起源說

有關(guān)舞獅子的文字記載，早見于《漢書·樂志》，其中提到“象人”，按照三國時魏國人孟康的解釋，“象人”就是扮演魚、蝦、獅子的藝人。由此可見，三國時已有舞獅子了。相傳漢章帝時，西域大月氏國向漢朝進(jìn)貢了一頭金毛雄獅子。使者揚言，若有人能馴服此獅，便繼續(xù)向漢朝進(jìn)貢，否則便斷絕邦交。在大月氏使者走后，漢章帝先后選了三人馴獅，均未成功。后來金毛雄獅狂性發(fā)作，被宮人亂棒打死，宮人為逃避章帝降罪，就將獅皮剝下，由兄弟倆裝扮成金毛獅子，一人逗引起舞，此舉不但騙過了大月氏使臣，連章帝也信以為真。此事后來傳出漢宮，老百姓認(rèn)為舞獅子是為國爭光、吉祥的象征，于是仿造獅子，表演獅子舞。舞獅從此流行。

宋代的《東京夢錄》記載說，有的佛寺在節(jié)日開獅子會，僧人坐在獅子上做法事、講經(jīng)以招來游人。

明人張岱在《陶庵夢憶》中，介紹了浙江燈節(jié)時，大街小巷，鑼鼓聲聲，處處有人圍簇觀看獅舞子的盛況。

隨著時間的遷移，舞獅的發(fā)展變得更豐富更多樣。在宋代的百戲中，有孩兒扮獅戲球舞，還有獅豹合舞。清代的舞獅更別具特色，加北京"走會"圖中的舞獅，表現(xiàn)出一對大獅子，各帶一只小獅子，旁邊有兩個獅子郎在逗引獅子。大獅子的形象顯得威猛，很有情趣。在我國民間，上元節(jié)舞獅子是廣大人民群眾喜愛的盛事，每到農(nóng)歷正月十五前后，我國的許多城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村都要表演舞獅子。

南獅的舞動造型很多，有：起勢、常態(tài)、奮起、疑進(jìn)、抓癢、迎寳、施禮、驚躍、審視、酣睡、出洞、發(fā)威、過山、上樓臺等等；舞者透過不同的馬步，配合獅頭動作把各種造型抽象地表現(xiàn)出來。故此南獅講究的是意在和神似。南獅有出洞、上山、巡山會獅、采青、入洞等表演方式。當(dāng)中「采青」為常見。