冬蟲(chóng)夏草是線蟲(chóng)草科、線蟲(chóng)草屬。子座一年生，棍棒狀，新鮮時(shí)革質(zhì)，基部淺黃色，中部黃褐色，頂部黑褐色，長(zhǎng)可達(dá)6厘米，直徑可達(dá)2毫米；子座菌絲無(wú)色，厚壁，頻繁分隔，偶爾分枝；子囊孢子線狀，無(wú)色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米。該菌可以與蝙蝠蛾幼蟲(chóng)形成復(fù)合體。 冬蟲(chóng)夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山區(qū)，主要生于草原、河谷、草叢的土壤中。在中國(guó)主要分布于西藏、青海、甘肅、四川、貴州、云南等省（自治區(qū)）的高寒地帶和雪山草原。

子囊殼：在子座頂部，黑褐色，殼口突出，具稍尖的不育頂部，基部幼時(shí)具絨毛，成熟后絨毛脫落；子囊圓柱狀，無(wú)色，具線狀開(kāi)口，內(nèi)含2個(gè)子囊孢子，大小為（175-）190-305（-312）微米×（7.5-）7.8-9.5（-10）微米。孢子：子囊孢子線狀，無(wú)色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米，平均長(zhǎng)L=204微米，平均寬W=5.46微米，長(zhǎng)寬比Q=37.3（n=30/1）。

冬蟲(chóng)夏草化學(xué)成分為：①核苷酸：蟲(chóng)草素、腺苷、尿嘧啶等；②蟲(chóng)草多糖：D甘露醇（蟲(chóng)草酸）；③甾醇類：麥角甾醇、膽甾醇等；另含粗蛋白、脂肪及脂肪酸、維生素B12等。蟲(chóng)草多糖具有免疫調(diào)節(jié)、降低血糖、抗腫瘤等作用；蟲(chóng)草素等核苷酸成分具有、抗腫瘤作用。 [5]

關(guān)于蟲(chóng)草的生長(zhǎng)，一般人對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“冬蟲(chóng)夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲(chóng)草是一種昆蟲(chóng)與的結(jié)合體。蟲(chóng)是蟲(chóng)草編幅蛾的幼蟲(chóng)，菌是蟲(chóng)草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的編幅蛾便將千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)蟲(chóng)卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲(chóng)，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲(chóng)草蝙幅蛾幼蟲(chóng)，便鉆進(jìn)蟲(chóng)體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。