印章中國(guó)傳統(tǒng)文化的代表符號(hào)之一，中國(guó)印章分陰陽(yáng)、道天地、啟生死、藏神明，體現(xiàn)了中國(guó)古代傳統(tǒng)文化，特別是哲學(xué)的基本元素，是中國(guó)古人修身養(yǎng)性之名器。

印章從原始社會(huì)后期開(kāi)始萌芽，戰(zhàn)國(guó)以后，印章開(kāi)始流行，隋唐時(shí)期是我國(guó)印章文化發(fā)展的低谷，藝術(shù)水平不高，但印章的章法、規(guī)制、功能初步形成并不斷發(fā)展變化，豐富了印章的品類(lèi)、豐富了印章文化。無(wú)論如何，印章文化一直延續(xù)發(fā)展到今天，它的形成和發(fā)展與我國(guó)的民族政治，經(jīng)濟(jì)，文化等密切相關(guān)，體現(xiàn)著中華民族的審美經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)體現(xiàn)著中華民族的素質(zhì)和精神文化風(fēng)貌，在中華藝壇具有獨(dú)特魅力。

印章作為藝術(shù)品，其價(jià)值一般表現(xiàn)在兩個(gè)方面，一是其外形設(shè)計(jì)，也就是印鈕的設(shè)計(jì)、鑄造技藝及后期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書(shū)法和鐫刻藝術(shù)。

印章雕刻講究刀法，是中華民族傳統(tǒng)文化的一塊瑰寶，是我國(guó)獨(dú)有的藝術(shù)品類(lèi)，他是中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分，印章文化印章藝術(shù)，具有物質(zhì)的和精神的，實(shí)用的和審美的多重價(jià)值。

印章文化伴隨著中國(guó)人，今天的中國(guó)人，在合同的后一句，還都愿意寫(xiě)上蓋章有效，簽名、簽字都不那么重要，可見(jiàn)隨著時(shí)代的進(jìn)步，印章的象征功能逐漸弱化，而印章的證明功能則成為主要功能。

種類(lèi)繁多的印章，加之古往今來(lái)的設(shè)計(jì)者、制作者，自由地將自己的審美情趣注入創(chuàng)作之中，使中國(guó)印章呈現(xiàn)出一種自然、率真、質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)格。

金屬印。指用金、銀、銅、鉛、鐵諸金屬刻成的印章。金銀質(zhì)地太軟，不易上刀，筆鋒更難顯現(xiàn)，因此一般的鑄印時(shí)都摻以銅，不但易于成形，也易于鐫刻。通常所說(shuō)的金銀印大都是涂金涂銀的，純金純銀的比較少見(jiàn)。官印中金銀是用來(lái)區(qū)分等級(jí)的，私印中用金銀的不多見(jiàn)。由于金銀印刻則膩刀，字跡柔而無(wú)鋒，從收藏與鑒賞的角度來(lái)看沒(méi)有什么大的價(jià)值。銅印字跡壯健，帶有回珠。方法上有鑿有刻，亦有徐金上銀的。鉛印、鐵印，古代除巨印用之外，一般不多見(jiàn)。明朝時(shí)，御史大夫用鐵印，取其剛直無(wú)私之意，但鐵容易生銹腐蝕，故流傳的絕少。

印章的收藏與鑒賞一般包括三個(gè)方面：印材品種、形狀特征和文字篆刻。印材品種已有詳述。形狀特征主要包括印面和印鈕，而篆刻文字在形式上則有古文、大篆(籀)、小篆、八體書(shū)、六體書(shū)的區(qū)別。從神韻上則又要看印中每字的篆刻是否連貫(篆法)，布局是否合理、美觀、新穎(章法)，每一筆劃是否豐神流動(dòng)，或莊重典雅或滯澀等(筆法)、用刀是否力度合宜，充分體現(xiàn)筆鋒和書(shū)法神韻。以及鏤刻深淺是否合宜(刀法)，這四法又要涉及到專(zhuān)門(mén)的篆刻學(xué)方面的知識(shí)。