會計師事務(wù)所是依法獨立承擔(dān)注冊會計師業(yè)務(wù)的中介服務(wù)機構(gòu)，是由有一定會計專業(yè)水平、經(jīng)考核取得證書的會計師（如中國的注冊會計師、美國的執(zhí)業(yè)會計師、英國的特許會計師、日本的公認(rèn)會計師等）組成的、受當(dāng)事人委托承辦有關(guān)審計、會計、咨詢、稅務(wù)等方面業(yè)務(wù)的組織。中國對從事證券相關(guān)業(yè)務(wù)的會計師事務(wù)所和注冊會計師實行許可證管理制度。

注冊會計師對企業(yè)進行獨立審計，首先要對企業(yè)遵守制度情況進行符合性測試，并對企業(yè)的內(nèi)部控制制度進行評價。一方面對企業(yè)的內(nèi)控制度是否遵守一貫性原則發(fā)表意見;另一方面判斷企業(yè)的財務(wù)報告是否在所有重大方面公允地反映了企業(yè)的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果和資金變動情況。從而確定抽樣審計的范圍、樣本數(shù)量和審計重點。

1、社會經(jīng)濟活動的監(jiān)督者。

在世界發(fā)達國家，會計中介機構(gòu)被形象地比喻為“經(jīng)濟警察”。1997年，自國有企業(yè)的年終財務(wù)決算全部交由注冊會計師審計后，在微觀經(jīng)濟領(lǐng)域，會計師事務(wù)所的活動空間得以擴大，監(jiān)督作用得到加強。

2、企業(yè)經(jīng)營管理行為的評價者。

注冊會計師對企業(yè)進行獨立審計，首先要對企業(yè)遵守制度情況進行符合性測試，并對企業(yè)的內(nèi)部控制制度進行評價。

3、企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)濟成果的鑒證者。

注冊會計師對企業(yè)進行符合性測試之后，要對反映企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)營成果的有關(guān)資料進行實質(zhì)性測試和鑒定。

4、投資人權(quán)益的維護者。

隨著中國現(xiàn)代企業(yè)制度的建立，資產(chǎn)的所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離，在投資人與經(jīng)營者之間形成受托的經(jīng)濟責(zé)任關(guān)系，資產(chǎn)的占有、使用和支配權(quán)轉(zhuǎn)移到經(jīng)營者手中，這就要求獨立于二者之外的會計師事務(wù)所客觀公正地評價、確認(rèn)和反映經(jīng)營者業(yè)績，維護投資人的合法權(quán)益。

一是中小會計師事務(wù)所本身就是適應(yīng)市場經(jīng)濟發(fā)展需要按市場原則建立和發(fā)展起來的，是市場經(jīng)濟中不可缺少的重要部分。二是多元化的經(jīng)濟格局需要中小會計師事務(wù)所發(fā)揮其特定的市場功能。中小會計師事務(wù)所憑借個體小而活的優(yōu)勢為中小企業(yè)提供多種形式的審計和會計服務(wù)，“價廉物美”，快捷方便，這往往是大型會計師事務(wù)所不愿顧及和難以顧及的。

三是在促進地方經(jīng)濟發(fā)展，為地方經(jīng)濟出謀劃策方面起著不可忽視的作用。