運輸是19世紀末隨著現代汽車的誕生而產生的。初期主要承擔短途運輸業(yè)務。次世界大戰(zhàn)結束后，基于汽車工業(yè)的發(fā)展和公路里程的增加，公路運輸走向發(fā)展的階段，不僅是短途運輸的主力，并進入長途運輸的領域。第二次世界大戰(zhàn)結束后，公路運輸發(fā)展迅速。歐洲許多國家和美國、日本等國已建成比較發(fā)達的公路網，汽車工業(yè)又提供了雄厚的物質基礎，促使公路運輸在運輸業(yè)中躍至主導地位。發(fā)達國家公路運輸完成的客貨周轉量占各種運輸方式總周轉量的90%左右。

運行持續(xù)性較差

據有關統(tǒng)計資料表明，在各種現代運輸方式中，公路的平均運距是短的，運行持續(xù)性較差。如我國1998年公路平均運距客運為55km，貨運為57km，鐵路客運為395km，貨運為764km。

性較低，污染環(huán)境較大

據歷史記載，自汽車誕生以來，已經吞吃掉3000多萬人的生命，特別是20世紀90年代開始，死于汽車交通事故的人數急劇增加，平均每年達50多萬。這個數字超過了艾滋病、戰(zhàn)爭和結核病人每年的死亡人數。汽車所排出的尾氣和引起的噪聲也嚴重地威脅著人類的健康，是大城市環(huán)境污染的污染源之一。

運輸是指物品借助運力在空間內發(fā)生的位置移動。具體地說，運輸實現了物品空間位置的物理轉移，實現物流的空間效用。運輸是整個物流系統(tǒng)中一個極為重要的環(huán)節(jié)，在物流活動中處于中心地位，是物流的一個支柱。由于貨物運輸中的非貿易物資的運輸往往只是貿易物資運輸部門的附帶業(yè)務，所以貨物運輸通常被稱為貿易運輸，而從一國來說，就是對外貿易運輸，簡稱外貿運輸。