工業(yè)設計是一個具體而復雜的過程。一般而言，有兩個方面：一個是技術(shù)領域(生產(chǎn)過程，材料，結(jié)構(gòu)等)，為企業(yè)產(chǎn)品的應用環(huán)境提供解決方案;另一個是技術(shù)領域。另一個是美學領域(風格;趨勢)，它基于人們的文化背景美學趨勢(市場定位;價格和價值;體驗營銷)，使用人體工程學(認知;人機界面;性)，圍繞技術(shù)設計產(chǎn)品。

一部機器的質(zhì)量基本上決定于設計質(zhì)量。制造過程對機器質(zhì)量所起的作用，本質(zhì)上就在于實現(xiàn)設計時所規(guī)定的質(zhì)量。因此，機器的設計階段是決定機器好壞的關(guān)鍵。

所討論的設計過程僅指狹義的技術(shù)性的設計過程。它是一個創(chuàng)造性的工作過程，同時也是一個盡可能多地利用已有的成功經(jīng)驗的工作。要很好地把繼承與創(chuàng)新結(jié)合起來，才能設計出高質(zhì)量的機器。

根據(jù)不同的工作原理，可以擬定多種不同的執(zhí)行機構(gòu)的具體方案。例如僅以切削螺紋來說，既可以采用工件只作旋轉(zhuǎn)運動而刀具作直線運動來切削螺紋（如在普通車床上切削螺紋），也可以使工件不動而刀具作轉(zhuǎn)動和移動來切削螺紋（如用板牙加工螺紋）。這就是說，即使對于同一種工作原理，也可能有幾種不同的結(jié)構(gòu)方案。

在如此眾多的方案中，技術(shù)上可行的僅有幾個。對這幾個可行的方案，要從技術(shù)方面和經(jīng)濟及環(huán)保等方面進行綜合評價。評價的方法很多，現(xiàn)以經(jīng)濟性評價為例略做說明。根據(jù)經(jīng)濟性進行評價時，既要考慮到設計及制造時的經(jīng)濟性，也要費用考慮到使用時的經(jīng)濟性。