化石燃料特別是煤的加工和應(yīng)用常常產(chǎn)生污水、固體廢料和有害的氣體，導(dǎo)致環(huán)境的污染。對于污染的防治，也有賴于多種化工技術(shù)的應(yīng)用。

中國的能源生產(chǎn)自1949年以來有了很大的發(fā)展，但能源（尤其是石油）仍是制約國民經(jīng)濟發(fā)展的一個重要因素，因此能源的增產(chǎn)和節(jié)約有很重要的意義。改進化工生產(chǎn)工藝，減少能耗，既能降低生產(chǎn)成本，提高經(jīng)濟效益，也有利于能源緊張程度的緩解。

長遠來看，在全世界范圍內(nèi)，預(yù)計至21世紀上半葉，化石燃料仍將占能源的主要地位。隨著時間的推移，由于化石燃料資源的限制，除上述常規(guī)能源外，若干非常規(guī)能源的發(fā)展將越來越受到重視。非常規(guī)能源指核能和新能源，后者包括、波浪能、海洋能和生物能（如沼氣）等。在太陽能、核能利用的研究開發(fā)和大規(guī)模應(yīng)用的漫長過程中，化學工程和化工生產(chǎn)技術(shù)也大有用武之地。

橡膠 是一種戰(zhàn)略物資。天然橡膠僅生長于熱帶及亞熱帶地區(qū)，不產(chǎn)橡膠的國家考慮戰(zhàn)時會受到封鎖，都極其重視建立于石油化工基礎(chǔ)上的合成橡膠工業(yè)。合成橡膠的品種多，有的品種比天然橡膠具有更好的耐熱、耐寒、耐油等性能。橡膠的消耗是做輪胎，此外還用以制作膠管、膠帶、膠鞋、模具硅橡膠、以及膠乳制品。橡膠又是各種設(shè)備所不可缺少的密封材料。70年代以來，天然橡膠的產(chǎn)量基本穩(wěn)定在3～3.5Mt，而合成橡膠產(chǎn)量在70年代已達6Mt，80年代增至8Mt，且仍有續(xù)增的趨勢。

無機化工是基礎(chǔ)原料-材料工業(yè)產(chǎn)品，用途廣、需求量大。其用途涉及到造紙、橡膠、塑料、農(nóng)藥、飼料添加劑、微量元素肥料、空間技術(shù)、采礦、采油、航海、高新技術(shù)領(lǐng)域中的信息產(chǎn)業(yè)、電子工業(yè)以及各種材料工業(yè)，又與日常生活中人們的衣、食、住、行以及輕工、環(huán)保、交通等息息相關(guān)