標識通常以牌匾、球體、柱體等形體表現(xiàn)，表現(xiàn)形態(tài)也有固態(tài)、氣態(tài)、液態(tài)和光電投影等多種，現(xiàn)代標識已經(jīng)發(fā)展到由多種表現(xiàn)方式通過多種媒介組合來實現(xiàn)表達目的，而這其中猶以牌匾的形式為普遍。

標牌以材質(zhì)分：有木質(zhì)牌(分實木、仿木)、金屬牌(銅、鐵、鋁、錫、鈦金、不銹鋼及合金)、有機牌、混合牌、發(fā)光牌(如霓虹燈、LED光源牌、吸塑牌、導光牌)、紡織品和紙品牌以及各類新型材料等。

標牌以區(qū)域分：有戶外標牌(如小區(qū)指示牌、交通標牌、公益看牌)、戶內(nèi)標牌。

標牌以功能分：有指示導向牌、工業(yè)銘牌、證卡牌、獎牌、獎章、胸牌等。

在建筑學的專業(yè)中，標識尤為重要。例如一個城市要有其自身的標識，可以是某個建筑，又或者是特殊的景觀等等。

所謂標識：可定義為在不同的時間和空間環(huán)境里，采取立、掛、吊、粘等安裝方式，有一定制作標準的質(zhì)地多樣的，通過文字圖形表達方位功能或信息功能的識別裝置。

標識的具體表現(xiàn)形式是多種多樣的：有以文字、圖形、聲音、圖象、光電等方式，通過木材、金屬、塑料、橡膠、紡織品、紙品、液晶顯示屏等媒介實現(xiàn)表達目的。

指示牌就是指示方向的牌子，也叫做廣告牌，標識牌，比如廁所指向牌、路牌之類的都可以叫做指示牌。 它的定義比較廣泛。酒店賓館用品的大堂指示牌、導向牌、房號牌、咨詢臺牌、收銀臺牌，停車用的塑料牌、公園提示牌等都屬于指示牌的范疇。

按照環(huán)境條件，標識牌可以分為室內(nèi)和戶外兩大類。室內(nèi)標識牌主要是指建筑物外墻以及建筑物內(nèi)部的各類標識牌，主要包括：1）門牌；2）門號牌；3）樓層牌；4）樓層分布牌；5）室內(nèi)指向牌；6）室內(nèi)空間功能說明牌；7）室內(nèi)宣傳告示牌；8）室內(nèi)警示牌；9）疏散圖與疏散引導牌；10）背景墻標識牌。從材料上區(qū)分，主要有：1）不銹鋼板；2）鋁板；3）鍍鋅鋼板；4）壓克力以及其他輔助材質(zhì)。從結(jié)構(gòu)上劃分，主要有：1）個性化設(shè)計；2）普通鋁合金型材；3）特殊鋁合金型材等三種形式。相對來說，室內(nèi)標識牌結(jié)構(gòu)較為簡單，用材和工藝比較講究。