廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報(bào)廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車(chē)輛等金屬物件。

廢金屬也是一種資源，世界各國(guó)均有專(zhuān)門(mén)單位經(jīng)營(yíng)回收利用廢金屬業(yè)務(wù)?；厥盏膹U金屬主要用于回爐冶煉轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕饘?，部分用?lái)生產(chǎn)機(jī)器設(shè)備或部件、工具和民用器具。

在我國(guó)對(duì)稱(chēng)為第二資源的廢舊物資的回收、運(yùn)用作業(yè)也十分重視。以上海市為例，1981年到1985年的第六個(gè)五年計(jì)劃時(shí)刻，顛末宜山訓(xùn)練廠從2942噸的各種廢舊鉛、錫回收后剩余的灰渣泥等下腳料中提取錫就有227.8噸，平均回收率達(dá)7%，顛末上海市永勝金屬訓(xùn)練廠和貴稀金屬訓(xùn)練廠從各種金屬下腳料中回收加工提煉出黃金就有1005公斤，白銀220噸，不但價(jià)值達(dá)8803萬(wàn)元，而且還消除了對(duì)環(huán)境的污染。

我國(guó)廢鋼材的回收運(yùn)用程度還較低，與世界上工業(yè)興隆國(guó)家相比有較大的差距。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)以前廢鋼材的回收運(yùn)用占同期鋼產(chǎn)量的50%左右，但美國(guó)、日本、蘇聯(lián)等國(guó)家廢鋼鐵回收運(yùn)用已占同期鋼產(chǎn)量的70-80%。可見(jiàn)，我國(guó)廢鋼材的回收運(yùn)用尚有較大的潛力。

金屬屑從機(jī)械加工、鑄造視點(diǎn)來(lái)考慮，金屬材料中的鋼、鐵、銅、鋁四屑也是回吹運(yùn)用的重要方面一般在機(jī)械制造工業(yè)中，鋼材的運(yùn)用率也只需80%左右。鑄銅鑄鋁件的材料運(yùn)用率一般僅在50%左右。其他的金屬材料都變成金屬屑和邊角料，可作為鑄冶爐料的輔料運(yùn)用，可見(jiàn)回收運(yùn)用也是節(jié)約的重要途徑之一。