西北大學是一個大規(guī)模的研究大學，其學生大多數(shù)寄宿。中北部院校協(xié)會和相應(yīng)的美國化學、心理學、商業(yè)、教育、新聞業(yè)、音樂、工程、法學和醫(yī)學專業(yè)組織認可其130多個本科項目以及70個研究生和專業(yè)項目。在2006年至2007年學期中西北大學授予2089個學士學位、2665個碩士學位、462個博士學位和416個專業(yè)學位。

本科項目四年，有大學大多數(shù)學生，強調(diào)“文理專業(yè)”。每個學校的系自己設(shè)立學位要求。每學年分三學期，每學期約十周，三個學期從每年的九月末開始，六月初結(jié)束。一般本科生需要在畢業(yè)前至少學習了12個學期，但是西北大學的學生業(yè)可以通過加速、榮譽和混合醫(yī)學、科學、數(shù)學、工程和新聞學科。博士研究生項目與本科項目一起進行。

本科畢業(yè)生班中按照成績平均積點的3%被授予等，其次的5%被授予極優(yōu)等，在其次的8%被授予優(yōu)等。西北大學也有榮譽學術(shù)協(xié)會。至今為止西北大學向不同人物授予了520個名譽學位。