當雷電云層形成時，云層與地面之間產(chǎn)生一個電場，此電場強度可達到10kV/m甚至更高。從而使地面凸起部分或金屬部件上開始出現(xiàn)電暈放電。當雷電云層內(nèi)部形成一個下行先導(dǎo)時，閃電電擊便開始了。下行先導(dǎo)電荷以階梯形式向地面移動。當下行先導(dǎo)接近地面時，會從地面較突出的部分發(fā)出向上的迎面先導(dǎo)。當迎面先導(dǎo)與下行先導(dǎo)相遇時，就產(chǎn)生了強烈的“中和”過程，出現(xiàn)極大的電流（數(shù)十到數(shù)百千安），這就是雷電的主放電階段，伴隨著出現(xiàn)雷鳴和閃光。地面上的其它建筑物可能會生成好幾個迎面先導(dǎo)。與下行先導(dǎo)會合的個迎面先導(dǎo)決定了閃電雷擊的地點。提前放電避雷針的工作原理就是產(chǎn)生一個比普通避雷針更快的迎面先導(dǎo)。在自然的迎面先導(dǎo)形成前，提前放電避雷針會率先產(chǎn)生一個先導(dǎo)，迅速地向雷電方向傳播直至捕獲雷電，并將其導(dǎo)入大地。實驗室中證實：比普通針更早產(chǎn)生迎面先導(dǎo)的這個啟動搶先時間稱為△T，賦予了提前放電避雷針更加有效的防雷保護功能。

提前放電避雷針的維護

避雷針投入使用后，每年雷雨季節(jié)前按下列內(nèi)容進行檢查： 1)避雷針各連接部位的連接應(yīng)可靠，不允許松動。 2)檢查避雷針接閃器至底座的總阻值≤5Ω。 3)避雷針應(yīng)通過引下線（專用或借用）接地，接地電阻值≤10Ω。在土壤電阻率高的地區(qū)，可適當放寬對接地電阻的要求。

建筑物如果安裝了接閃器但是沒有接地或者接地效果不好的話，在接閃時反倒會對建筑物或其中的人員造成更大的損害，相比沒有安裝接閃器的建筑物反倒更加不。2007年發(fā)生在重慶開縣的雷擊事故，就是因為該教室屋頂是由鋼筋水泥板構(gòu)成，其中的鋼筋沒有良好接地，在打雷時發(fā)生接閃，無處泄放，從而通過教室的屋頂和墻壁對室內(nèi)人員進行放電，造成教室里的小學生七人死亡數(shù)十人受傷的慘烈事故。

從這個意義上來說，市場上絕大多數(shù)建筑鋼筋，只要其直徑大于8毫米，都可以用來制作避雷針，只需在安裝上去以后在其表面涂刷一到兩層防銹漆即可，其價格非常低廉。從這個意義上來說，避雷針是沒有品牌的，因為避雷針只是接閃器中的一個小類，而任何金屬構(gòu)件都可以用來做接閃器。只強調(diào)避雷針的作用，強調(diào)品牌的避雷針，而忽視了其它接閃器的共同接閃作用，忽視了接閃器脫離了引下線和接地裝置就不能發(fā)揮作用的客觀事實，這種觀念是有害的，需要加以糾正。