工業(yè)設計的對象是批量生產的產品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業(yè)設計是現(xiàn)代化大生產的產物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

產品的實用性、美和環(huán)境是工業(yè)設計研究的主要內容。工業(yè)設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現(xiàn)代科學技術與現(xiàn)代文化藝術融合的產物。它不僅研究產品的形態(tài)美學問題，而且研究產品的實用性能和產品所引起的環(huán)境效應，使它們得到協(xié)調和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

我們平時使用的一次性塑料杯，用的一些塑料餐具，其實都是通過特定的機械生產出來的，這些機械設計出來使用雖然我們看不到，但是生產出來的產品卻是在我們的生活中使用的非常多，而這種機械設計目前使用到很多領域中，這種設計主要是對產品的外形進行構思處理，進而加工，測試，優(yōu)化等一系列的設計方式，終成型。

以往企業(yè)生產產品，多數(shù)是抓緊產品的生產時間和生產預算，對于產品設計或者說產品外觀設計卻未曾高度重視，所以制造過程中經常會出現(xiàn)一些小狀況，產品的質量也難以把控。這樣的產品一旦進入銷售環(huán)節(jié)，對企業(yè)來說是弊大于利。新鮮的產品可以為客戶帶來一時的新鮮感，但是沒有好的體驗早晚會將客戶的耐心和好感度磨光。而經過了產品外觀設計的產品由于整體外形和內部結構比較完美的結合，所以使得產品的穩(wěn)定性有所提高，這就是產品外觀設計的優(yōu)勢。