臺自動洗衣機于1937年問世。這是一種“前置”式自動洗衣機?？恳桓降妮S帶動的缸可容納4000克衣服。衣服在注滿水的缸內不停地上下翻滾，使之去污除垢。到了40年代便出現(xiàn)了現(xiàn)代的"上置"式自動洗衣機。

隨著工業(yè)化的加速，世界各國也加快了洗衣機研制的步伐。首先由英國研制并推出了一種噴流式洗衣機，它是靠筒體一側的運轉波輪產生的強烈渦流，使衣物和洗滌液一起在筒內不斷翻滾，洗凈衣物。

一般常見的洗衣機，主要分為三大類，而每類又可再細分為數(shù)種：

歐洲式

又稱“滾桶式”或“鼓式”，可再細分為“前揭式”及“頂揭式”，多為全自動機種。前揭式：顧名思義，前揭式洗衣機機門是開在機身前面，而且多為透明，可以直接看到洗衣桶內的情形。頂揭式：頂揭式洗衣機機門是開在機身上面，但鮮有透明機門的型號，但兩種機的洗衣原理一樣。另外，歐洲式還分為有干衣和無干衣功能的的形號，但基本上全部具脫水功能。

美國式

又稱“攪拌式”、“攪拌柱式”又或“攪拌棒式”，為歷史久的一種電動洗衣機，多為全自動機，可再分為附有干衣機、和沒有干衣機的。所有近代的美式洗衣機都已經有自動脫水功能，不需要另外逐件衣物放到像兩支碾面粉的棒子疊在一起的電動脫水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒還可分為“單節(jié)式”和“雙節(jié)式”，洗衣效果各有不同，但雙節(jié)式的型號價錢通常比較高。

日本式

又稱“葉輪式”或“波輪式”，可再細分為“單槽式”和“雙槽式” 單槽式：基本上單槽式洗衣機是由美國式洗衣機沿襲改良而成，大多為全自動微電腦控制。雙槽式：雙槽式洗衣機多為半自動機，將洗衣和脫水的部分分開，每次洗完衣，都要人手將衣物搬到脫水，雖然麻煩，但由于價格廉而，所以至今仍有生產。

滾筒式缺點：

（1）洗凈度低：洗凈率大概是75%，比波輪洗衣機低10%~20%，對臟衣服的清潔力很差。

（2）費時費電：低洗凈率只有用熱水洗滌才能彌補，把冷水加熱又只能用電，洗衣耗時長，所以費時費電。

（3）難以移動：滾筒洗衣機的自重很大（〉150斤），之所以把自重加大，是因為本身噪音和震動大，若自重小，甚至地面不平的話，試試看，呵呵，沒準洗衣機會手舞足蹈的走上一段路。

（4）操作不便：采用程序控制，操作比較復雜。多數(shù)的滾筒洗衣機或者是老式的，都無法中途添加衣。

（5）價格高：目前市場上的滾筒洗衣機價格動輒3千、4千，遠遠高于波輪洗衣機的市場價格。

（6）不方便清洗維護：滾筒洗衣機的后面和側面都比較容易藏污垢，不宜清理，而且維修費用較高。

除垢事項

洗衣機內看上去非常清潔，但你不知道洗衣時洗衣筒的外面還套有一個外套筒，洗衣水就在這兩層中間進進出出，水在這夾層內排出，夾層里面污垢十分嚴重。

洗衣機夾層實際就像下水道，它的污垢主要由水垢、洗衣劑游離物、纖維、有機物質、灰塵、等垃圾組成，這些大雜燴堅固地附著在洗衣機夾層內，在常溫中繁殖、發(fā)酵，洗衣時會污染衣物帶給人體，甚至會讓人皮膚瘙癢過敏。清洗時將三水壺用量的水用除垢劑（市場有售）倒在一個空容器中，按除垢劑/水=l/2的比例配制并攪拌均勻。把混合好的除垢劑溶液從洗滌劑添加盒倒入，注意不要濺到皮膚上。然后按下洗衣機電源開關，將程序設定至“洗衣程序”（時間選擇長），使洗衣筒旋轉；待除垢液從排水管排到桶里后，再將排出的除垢液從洗滌劑添加盒加入，如此反復多次，直至程序運行完畢，打開過濾器清洗過濾網(wǎng)。

機器運行完畢后，將進水閥打開，排水管恢復至原位。重新選擇洗衣程序，使洗衣機再次運轉，待程序運行完畢，再次清洗過濾網(wǎng)。至此，除垢清理完畢。

不過，洗衣機滾筒因受除垢液的作用，表面會略呈暗烏色，但不會影響正常使用，洗幾次衣服后即可恢復原狀。