工程造價(jià)就是指工程的建設(shè)價(jià)格，是指為完成一個(gè)工程的建設(shè)，預(yù)期或?qū)嶋H所需的全部費(fèi)用總和。從業(yè)主（投資者）的角度來(lái)定義，工程造價(jià)是指工程的建設(shè)成本，即為建設(shè)一項(xiàng)工程預(yù)期支付或?qū)嶋H支付的全部固定資產(chǎn)投資費(fèi)用。

工程造價(jià)的層次性取決于工程的層次性。一個(gè)建設(shè)項(xiàng)目往往包含多項(xiàng)能夠獨(dú)立發(fā)揮生產(chǎn)能力和工程效益的單項(xiàng)工程。一個(gè)單項(xiàng)工程又由多個(gè)單位工程組成。與此相適應(yīng)，工程造價(jià)有三個(gè)層次，即建設(shè)項(xiàng)目總造價(jià)、單項(xiàng)工程造價(jià)和單位工程造價(jià)。如果專(zhuān)業(yè)分工更細(xì)，分部分項(xiàng)工程也可以作為承發(fā)包的對(duì)象，如大型土方工程、樁基礎(chǔ)工程、裝飾工程等。這樣工程造價(jià)的層次因增加分部工程和分項(xiàng)工程而成為五個(gè)層次。即使從工程造價(jià)的計(jì)算程序和工程管理角度來(lái)分析，工程造價(jià)的層次也是非常明確的。