工業(yè)設計真正為人們所認識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產為條件發(fā)展起來的。當時大量工業(yè)產品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業(yè)設計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設計是指對以工業(yè)手段生產的產品所進行的規(guī)劃與設計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。從這個概念分析工業(yè)設計的性質：，工業(yè)設計的目的是取得產品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設計思想。第二，工業(yè)設計必須是一種創(chuàng)造性活動。工業(yè)設計的性質決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學，涉足了眾多學科的研究領域，有如工業(yè)社會的粘合劑，使原本孤立的學科諸如：物理、化學、生物學、市場學、美學、人體工程學、社會學、心理學、哲學等等，彼此聯(lián)系、相互交融，結成有機的統(tǒng)一體。實現(xiàn)了客觀地揭示自然規(guī)律的科學與主觀、能動地進行創(chuàng)造活動的藝術的再度聯(lián)手。

材質的情感聯(lián)想性――材質會使人產生許多感覺的聯(lián)想。

石頭、木頭、樹皮等傳統(tǒng)材質 總會使人聯(lián)想起一些古典的東西，產生一種樸實、自然、典雅的感覺將這樣的材質運用到產品中，會使產品或多或少的帶上情感傾向。玻璃、鋼鐵、塑料等又強烈的體現(xiàn)出現(xiàn)代氣息。

材質的情感的個性就像顏料的色彩一樣。運用材質進行產品設計與作畫很相似，都是為了表達一定的創(chuàng)意，塑造一定的角色形象。材質的相互配合也會產生對比、和諧、運動、統(tǒng)一等意義。一種好的設計有時亦需要好的材質來渲染，誘使人去想象和體味，讓人心領神會而怦然心動。設計大師索特薩斯為奧利維蒂公司設計的便攜式打字機，外殼為鮮艷的紅色塑料，小巧玲攏而有著特有的雕塑感，其人性化的設計風格已令消費者青睬有加。