工業(yè)設計的定義為：就批量生產(chǎn)的產(chǎn)品而言，憑借訓練、技術知識、經(jīng)驗及視覺感受而賦予材料、結(jié)構(gòu)、構(gòu)造、形態(tài)、色彩、表面加工以及裝飾以新的品質(zhì)和資格，這叫做工業(yè)設計。根據(jù)當時的具體情況，工業(yè)設計師應在上述工業(yè)產(chǎn)品的全部側(cè)面或其中幾個方面進行工作，而且，當需要工業(yè)設計師對包裝、宣傳、展示、市場開發(fā)等問題的解決付出自己的技術知識和經(jīng)驗以及視覺評價能力時，也屬于工業(yè)設計的范疇。

外觀設計是就產(chǎn)品的外表所做出的設計。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來的一切物品。美國有一個案例曾依據(jù)字典的定義說：產(chǎn)品是指人的雙手利用原材料制成的任何物品，不論該物品是直接用手制成的，還是使用機器制成的。產(chǎn)品實際上涵蓋了除自然物之外的一切物品。