冬蟲(chóng)夏草并不是草而是一種（子囊菌），是蟲(chóng)草屬菌寄生在蝙蝠蛾幼蟲(chóng)體內(nèi)形成的假菌核，也就是菌絲和蟲(chóng)體結(jié)合成的混合體，而幼蟲(chóng)的外形不變。這是青藏高原高山雪線以上的特有類群，高原氣候獨(dú)特，紫外光照強(qiáng)烈，而且高山草甸中蓼屬植物豐富，提供足夠的昆蟲(chóng)食源，這是完成蟲(chóng)草生活史的基本保證。菌、蟲(chóng)、草三者缺一不可。