冬蟲(chóng)夏草(學(xué)名：Cordyceps sinensis)，又名中華蟲(chóng)草，又稱(chēng)為夏草冬蟲(chóng)，簡(jiǎn)稱(chēng)蟲(chóng)草。是中國(guó)傳統(tǒng)的名 貴中藥材，它是由肉座菌目麥角菌科蟲(chóng)草屬的冬蟲(chóng)夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲(chóng)，使幼蟲(chóng)僵化，在適宜條件下，夏季由僵蟲(chóng)頭端抽生出長(zhǎng)棒狀的子座而形成(即冬蟲(chóng)夏草菌的子實(shí)體與僵蟲(chóng)菌核(幼蟲(chóng)尸體)構(gòu)成的復(fù)合體)。它主要產(chǎn)于中國(guó)青海、西藏、新疆、四川、云南、甘肅、貴州等省及自治區(qū)的高寒地帶和雪山草原。

真正的冬蟲(chóng)夏草均為野生，生長(zhǎng)在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，對(duì)自然環(huán)境要求高。夏季，蟲(chóng)子卵產(chǎn)于地面，經(jīng)過(guò)一個(gè)月左右孵化變成幼蟲(chóng)后鉆入潮濕松軟的土層。土里的一種霉菌侵襲了幼蟲(chóng)，在幼蟲(chóng)體內(nèi)生長(zhǎng)。經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天，到第二年春天來(lái)臨，霉菌菌絲開(kāi)始生長(zhǎng)，到夏天時(shí)長(zhǎng)出地面，外觀象一根小草，這樣，幼蟲(chóng)的軀殼與霉菌菌絲共同組成了一個(gè)完整的“冬蟲(chóng)夏草”。菌孢把蟲(chóng)體作為養(yǎng)料，生長(zhǎng)迅速，蟲(chóng)體一般為四至五厘米，菌孢之內(nèi)即可長(zhǎng)至蟲(chóng)體的長(zhǎng)度，這時(shí)的蟲(chóng)草稱(chēng)為“頭草”，質(zhì)量;第二天菌孢長(zhǎng)至蟲(chóng)體的兩倍左右，稱(chēng)為“二草”，質(zhì)量次之。 因?yàn)榻┗髸?huì)長(zhǎng)出根須，所以被稱(chēng)作冬蟲(chóng)夏草。