井蓋下面的洞是圓的，因為圓柱形能承受周圍土地的壓力。而且，下水道出入孔意味著要留出足夠一個人通過的空間，而一個順著梯子爬下去的人的橫截面基本是圓的。所以圓形自然而然地成為下水道出入孔的形狀。一些方形洞口上也會看到方形的蓋子。這種蓋子比入口大，周圍有橫檔。通常這種蓋子是金屬質(zhì)地，非常重。我們可以想象一下，兩英尺寬的方形洞口，1到1.5英寸寬的橫檔。為了讓井蓋掉進去，需要抬起一端，然后旋轉(zhuǎn)30度，這樣它就不受橫檔的妨礙了，然后再將井蓋與地平線成45度角，這時轉(zhuǎn)移的重心才足以讓井蓋掉下去。而圓的就沒有這樣的顧慮．

從工程學(xué)的角度來看，井蓋的形狀完全取決于它要覆蓋的洞口的形狀．